enana blanca

Uma enana branca é um tipo de estrela que já chegou ao fim de sua vida. Ela é muito pequena e densa, tendo aproximadamente o tamanho da Terra, mas em torno de uma tonelada de massa. Enanas brancas são formadas quando estrelas como o Sol esgotam todo o combustível nuclear em seu núcleo e não têm mais energia para continuar a queimar hidrogênio. Elas desencadeiam uma série de de reações químicas que levam a um colapso gravitacional, fazendo com que sua camada externa seja expulsa para o espaço e deixando apenas o núcleo altamente comprimido para trás. Apesar de seu tamanho reduzido, enanas brancas são incrivelmente poderosas em termos de emissão de luz. E por causa de sua densidade extrema, sua gravidade é também muito forte, o que significa que elas podem curvar a luz de estrelas que estão por trás delas. Essas características fazem com que enanas brancas sejam objetos fascinantes de estudo para os astrônomos. Considerando a história do universo, enanas brancas são relativamente jovens, ainda que seu tempo de vida seja muito longo, até bilhões de anos. Como resto de estrelas mortas, elas contêm informação valiosa sobre a evolução do universo e são uma janela para entendermos a formação e desenvolvimento de outras estrelas.